La spiritualità Alcantarina

Nell’ambito della Riforma della vita francescana promossa nel sec. XVI in Spagna da San Pedro de Alcántara, numerosi conventi decisero di aderire alle regole di più stretta osservanza proposte da S. Pedro in tema di rigorosa povertà e primato della preghiera e della contemplazione. Nacque così il movimento francescano detto degli “Alcantarini”, che ben presto si diffuse in tutto il mondo allora conosciuto, dalle Indie alle Americhe. Nel 1669 i Frati Francescani Alcantarini giunsero dalla Spagna a Napoli e si stabilirono presso il Convento di S. Lucia al Monte. Ben presto la testimonianza di vita austera ma gioiosa consentì il diffondersi della loro fama in tutto il Regno di Napoli, per raggiungere negli anni successivi anche il Nord Italia. È napoletano il primo frate alcantarino italiano canonizzato: San Giovangiuseppe della Croce, nativo di Ischia, che dimorò lunghi anni a Napoli e che Santa Maria Francesca, seppur giovanissima, ebbe modo di conoscere. Grazie alla comunità francescana di S. Lucia al Monte, S. Maria Francesca conobbe ed amò l’ideale di vita francescana alcantarina, fondato sull’amore e la contemplazione alla Croce, nel servizio semplice ed umile ai fratelli più poveri sulle orme di Gesù Cristo Servo, ed aprì con forza e coraggio la strada a molte giovani desiderose di consacrarsi al Signore in questa forma di vita. Gli Alcantarini, dopo le vicissitudini delle soppressioni governative del sec. XIX, nel 1897 vennero incorporati con le altre Riforme Francescane in quello che oggi è l’Ordine dei Frati Minori. Il ramo femminile continua invece fino ad oggi la sua missione e testimonianza portando ancora l’antica identificazione di “Terziarie Francescane Alcantarine”.