La vida de Santa María Francisca

Santa María Francisca fue una santa napolitana del siglo XVIII. La santidad de María Francisca no fue claustral, sino vivida —de manera sublime— en el mundo. Y su mundo eran los Quartieri Spagnoli de Nápoles, con sus habitantes y sus historias cotidianas: personas que luchaban con los problemas de cada día —el trabajo, las enfermedades, los duelos, el hambre, la pobreza, los ancianos solos, el vicio, el juego, las mujeres de mala vida…

Totalmente e íntimamente inmersa en ese fragmento de vida popular, María Francisca dio testimonio de su fe y de su caridad. “Ddinto ’o vico” (“en el callejón”), María Francisca vivió su existencia entera, enredada en el tejido de la vida, “deshaciendo madejas”, como ella decía, tratando de encontrar y no perder, para sí misma y para los demás, incluso en esos callejones entre los pobres y los desafortunados, el hilo de la santidad.

Los primeros años de su vida

María Francisca de las Cinco Llagas —bautizada Anna Maria Rosa Nicoletta Gallo— nació en Nápoles el 25 de marzo de 1715, en un pequeño entresuelo en el Vico Porta Carrese, en el barrio de Montecalvario. Sus padres, Francesco Gallo y Barbara Basinsi, eran artesanos honestos que dirigían un pequeño negocio familiar dedicado al tejido y comercio de cintas doradas, muy solicitadas incluso fuera de Nápoles.

Su padre era un hombre irascible y emocionalmente inestable, a menudo violento y dominado por la avaricia. Su madre, Barbara, era una mujer afable, paciente, valiente, capaz de soportar sin quejarse las tribulaciones de un matrimonio difícil.

Dios, que había puesto sus ojos en ella desde el vientre materno, comenzó a obrar en su pequeña alma. Desde niña mostró una profunda sensibilidad hacia las cosas de Dios. Deseaba orar y participar en la misa.

Se sentía atraída por la Eucaristía y especialmente por Cristo Crucificado, a quien contemplaba en todas las iglesias. Su corazón se conmovía profundamente, lleno de compasión. Rezaba de rodillas, incluso de noche, ante pequeños altares que ella misma preparaba en casa, como contaban sus hermanas.

La Navidad era para ella una fiesta muy especial. Su madre preparaba la imagen del Niño Jesús y se la entregaba a Anna Maria para colocarla en el pesebre. Ella se conmovía hasta las lágrimas, mientras sus mejillas y sus manos ardían con un calor divino.

La vocación

En el barrio corría la voz de que la hija de Francesco Gallo era una joven santa, que llevaba una vida ejemplar y alejada del mundo. Muchas muchachas acudían a ella, felices de escucharla mientras, con sencillez, les enseñaba las virtudes, la modestia en el vestir, la prudencia, y las exhortaba a amar a Dios y a observar sus mandamientos y los de la Iglesia.

Anna Maria no había ido a la escuela y hablaba en dialecto; había aprendido a leer lo necesario, pero su conocimiento religioso era tan profundo que parecía enseñado por un ángel.

Estaba llena de caridad y de amor hacia el prójimo, y todos los que la trataban lo percibían. Era amable y cordial con todos, y acogía a cada persona con gran bondad. Nunca mostraba aburrimiento ni impaciencia al escuchar los sufrimientos o preocupaciones de los demás. No olvidaba a nadie y rezaba por todos los que confiaban en sus oraciones.

Siendo aún adolescente, Anna Maria expresó el deseo de consagrarse a Dios. Así, al amanecer del 8 de septiembre de 1731, después de una sencilla ceremonia religiosa en su casa y de cortar su larga trenza para ofrecerla a la Virgen de Montecalvario, Anna Maria vistió el hábito franciscano alcantarino y pronunció sus votos, tomando un nuevo nombre: Hermana María Francisca de las Cinco Llagas de Jesucristo, para identificarse cada vez más con Cristo Crucificado, su único amor.

Eligió vivir como monja de casa, continuando en el hogar paterno pero consagrada plenamente a Dios.

Las pruebas de su vida

María Francisca fue incansable en soportar tribulaciones y dificultades de todo tipo. Con su consagración religiosa comenzaron los éxtasis, los arrobamientos, las profecías, pero también las persecuciones.

Incomprendida y perseguida, encontraba su fortaleza en la paciencia y en la fe, que le enseñaban a mirar cada acontecimiento con los ojos de Dios. Creyendo firmemente en su Bondad y Sabiduría, se entregaba con gusto a su Voluntad, segura de que todo sería posible en Él, que la sostenía y consolaba.

A lo largo de su vida soportó muchas pruebas: humillaciones, acusaciones injustas, persecuciones e insultos que habrían hecho vacilar a cualquiera. Pero ella no. Sufrió mucho, pero jamás se apartó de su constancia ni de su ardiente amor por el Señor.

Si Dios está con nosotros, ¿quién estará contra nosotros?

La caridad hacia el prójimo

De su compasión por Cristo sufriente y de sentirse amada con un amor tan inmenso e inmerecido brotó la caridad heroica de María Francisca hacia el prójimo.

Comprendió que no se puede amar verdaderamente sin sufrir. En el silencio de la oración pedía a su Señor una capacidad de amar cada vez mayor.

Permaneció siempre solidaria con su gente de los Quartieri Spagnoli: pobre con los pobres, marginada con los marginados, sufriente con los que sufrían, procurando iluminarlos y consolarlos, amando a Dios y viviendo con ellos y como ellos.

María Francisca continuó amando a quienes no la amaban, viviendo con bondad y paciencia diarias, perdonando con el mismo amor de Cristo, con su misma pasión, con la tenacidad de quien no retrocede, con la gratuidad de quien pone a los demás antes que a sí mismo.

Aunque era “la mujer más pobre del mundo”, practicó una caridad heroica con el prójimo. La visión compasiva de las miserias ajenas la conmovía tanto que no descansaba hasta ir a mendigar para ellos, buscando lo necesario para aliviar sus necesidades.

Quienes más tocaban su corazón eran las mujeres de mala vida —hechiceras, envenenadoras, concubinas y prostitutas— que poblaban los Quartieri Spagnoli. María Francisca convirtió a muchas de ellas, así como a pecadores obstinados, poniendo muchas veces en riesgo su propia seguridad, como relatan los testigos.

“La salvación de un alma es tan grande que para ello el Hijo de Dios tuvo que hacerse hombre y sufrir tanto.”

De esta convicción nacía su ardor y su deseo de rescatar a los pecadores del infierno y guiarlos por el camino de la salvación eterna. Su amorosa solicitud también se extendía a los enfermos, en quienes veía el rostro de Cristo sufriente: “Estuve enfermo, y me visitasteis”.

Fenómenos místicos en Santa María Francisca

María Francisca fue una figura profundamente carismática. Recibió del Señor dones sobrenaturales como la profecía, los éxtasis, las levitaciones, las apariciones del Señor y el don de leer los corazones.

Pero los dones más característicos y privilegiados que los testigos le atribuyeron fueron las santas llagas y la transverberación del corazón.

María Francisca recibió la llaga del costado —la transverberatio— y sufrió durante cincuenta años, hasta su muerte, las consecuencias de este fenómeno místico.

El padre Francesco Saverio Bianchi reveló que la Sierva de Dios tenía dos costillas rotas del lado del corazón, que se fracturaron durante una contemplación del Paraíso, cuando su corazón se dilató extraordinariamente. Por ello, tuvo que usar un corsé de hierro para contener el corazón cuando se expandía, evitando que golpeara las costillas.

María Francisca también recibió el don de leer en los corazones, conociendo los pensamientos y sentimientos de las personas.

La muerte de Santa María Francisca de las Cinco Llagas

Era el amanecer del 6 de octubre de 1791. Don Giovanni celebró la Santa Misa y luego le preguntó si deseaba recibir la Eucaristía. Ella inclinó la cabeza en señal de afirmación.

Al ver a su Jesús en las manos del sacerdote, milagrosamente recobró fuerzas: abrió los ojos luminosos, abrió la boca sin esfuerzo, recibió la Sagrada Forma y cayó en profunda éxtasis.

Le presentaron el Crucifijo y le pidieron que besara los pies de su Esposo Jesús, muerto por nosotros en la cruz. Y ella, siempre obediente hasta el último aliento, levantó su cabeza inmóvil, acercó los labios a las santas llagas y, tras dirigir una última mirada de amor a su Crucificado, recostó la cabeza en la almohada, cerró los ojos a la tierra y los abrió al Cielo.

Los milagros

Durante su vida, María Francisca obró milagros, especialmente en favor de mujeres enfermas o que sufrían esterilidad y acudían a ella pidiendo el don de la maternidad.

Una de ellas fue Brigida de Vincenzi, quien, al ver la santidad de María Francisca en su espíritu de oración, sus palabras y su vida humilde, le confesó su dolor por no haber tenido hijos tras tres años de matrimonio. María Francisca la consoló, la animó a tener fe y le profetizó el nacimiento de tres hijos varones, lo cual se cumplió exactamente como ella predijo.

Otra mujer, Angiola Aletto, sufría terribles dolores durante el embarazo. Los médicos le aconsejaban abortar porque el niño no sería sano. Desesperada, fue visitada por María Francisca, quien, con una sonrisa dulce, le dijo:

“No temas; dentro de ti no hay un monstruo, sino un hermoso y sano niño. Como ha crecido mucho y tu vientre es pequeño, por eso te causa tanto dolor.”

Luego tomó su cordón, lo colocó sobre el vientre de la mujer y dijo:

“Vamos, mi pequeño, quédate quieto y deja descansar a tu madre.”

El niño se calmó inmediatamente, y la mujer dio a luz felizmente.

La santa también obró la curación del hijo de Antonia Perrino, un niño lisiado que debía permanecer acostado en el suelo. Un día, desesperada, la madre lo tomó en brazos y gritó desde la calle:

“¡María Francisca, reza al Señor, que lo tome o que lo cure!”

Ella respondió desde la ventana:

“No dudes, ten fe, verás que caminará y sanará.”

Pocos días después, el niño se curó completamente, sin dejar rastro de su enfermedad.

Canonización

El proceso de canonización de María Francisca se inició pocos meses después de su muerte, el 22 de marzo de 1792, en Massa Lubrense. El obispo local, Monseñor Angelo Vassallo —quien la había conocido personalmente— abrió el proceso.

Posteriormente, la causa fue trasladada a Nápoles e inició oficialmente el 13 de junio de 1794, con numerosos testigos declarando.

Fue declarada Venerable el 18 de mayo de 1803 por el Papa Pío VII, beatificada el 12 de noviembre de 1843 por el Papa Gregorio XVI y canonizada el 29 de junio de 1867 por el Papa Pío IX.

Fue la primera mujer napolitana elevada a los altares y es copatrona de la ciudad de Nápoles desde 1901, junto con San Jenaro. El Martirologio Romano fija su memoria litúrgica el 6 de octubre.

Fuente: Congregación para las Causas de los Santos — María Francisca de las Cinco Llagas

El santuario hoy

Desde 2001, el cuerpo de Santa María Francisca se conserva en la Casa-Santuario de Vico Tre Re a Toledo, donde vivió durante treinta y ocho años.

El Santuario, que guarda sus sagrados restos, es hoy lugar de constante peregrinación, devoción y oración, y un signo vivo de santidad en el corazón de Nápoles.

Traducción realizada con la asistencia de inteligencia artificial. El texto puede contener pequeñas inexactitudes o errores de traducción.